Рефракция – эффект, возникающий при переходе световых лучей из одной среды в другую. При этом их скорость и направление меняются. Если луч попадает из оптически менее плотной среды в оптически более плотную, то он приближается к перпендикуляру, восстановленному в точке перехода. В противном случае луч удаляется от этого перпендикуляра. С изменением угла падения меняется угол преломления, но отношение величин этих углов для одной и той же среды остаётся постоянным.
Показатель преломления углеводородов будет тем меньше, чем больше в них относительное содержание H2 (водород). К тому же при одинаковом содержании углеродных и водородных атомов в молекуле показатель преломления и плотность циклических углеводородов будет выше, чем алифатических. Обычно ПП жидких и твердых тел определяют с точностью до 0,0001 на рефрактометрах, в которых измеряют предельные углы полного внутреннего отражения. Наиболее распространенные рефрактометры для этих целей – рефрактометры Аббе (модель NAR-3T) или автоматические рефрактометры серии RX (модель RX-9000i). В случаях, когда необходима непрерывная регистрация показателя преломления в потоке, используются промышленные рефрактометры серии PRM (модель PRM-100 alpha).
В лабораториях автоматические рефрактометры используются для контроля ректификации, а также как универсальные детекторы жидкостных хроматографов.
Схема жидкостного хроматографа с автоматическим рефрактометром.
Для встраивания в эту систему лучше всего использовать автоматические рефрактометры серии RX, например - Автоматические рефрактометр RX-9000i. Все эти рефрактометры снабжены системой автоматического регулирования и удержания температуры ячейки призмы на основе элементов Пельтье. Крайне важно обеспечить одинаковую и стабильную температуру измерения как в ВЭЖХ, так и в автоматическом рефрактометре.